Aterrissamos no Aeroporto Internacional de Dar es Salaam, na Tanzânia, no início da tarde. Alguns de nós pisaram na África pela primeira vez e o estado do único aeroporto internacional em um país com mais de 12 milhões de habitantes e mais de 26.000 quilômetros quadrados foi uma boa imagem para entender a situação atual na África Oriental. O aeroporto é uma estrutura dos anos 60, antiga e precária. A Tanzânia é um país vasto, pobre e pacífico. Silencioso porque, ao contrário da maioria dos países ao seu redor, sempre teve uma situação interna pacífica e uma coexistência serena. Mas isso não o impediu, como seus vizinhos, está tendo dificuldades para crescer economicamente, e suas infra-estruturas são atrasadas e insuficientes para o aumento da população do país.

Após várias horas de condução e intermináveis engarrafamentos, chegamos ao complexo Città della Gioia (A cidade da Alegria, em italiano). O padre Fulgencio, um ancião Passionista, tentou repetidamente fazer com que sua congregação o designasse para a Tanzânia para trabalhar como missionário com os pobres, a quem ajudava durante os períodos de descanso durante o verão. Mas só quando, já idoso, foi diagnosticado com câncer incurável que sua congregação lhe deu permissão para ir para a Tanzânia trabalhar pelo tempo que lhe restasse. "Baba" (pai, em suaíli) Fulgenzio, como as crianças o chamam carinhosamente, já 15 anos na Tanzânia para espanto de muitos, e continua a lutar dia a dia pelas crianças e pelos necessitados da comunidade. Pouco depois de chegar, ele decidiu fundar um orfanato para crianças cujos pais morreram de HIV. Para isso, o Governo exigiu que ele se tornasse o guardião legal dessas crianças. E foi o que ele fez. Na realidade, é o guardião legal de 95 meninos e meninas vivendo em seu orfanato, e o número continua a crescer, pois o governo da Tanzânia, incapaz de lidar com todos os órfãos que encontra em um país com uma expectativa de vida de apenas 67 anos, muitas vezes pede a ele para assumir a tutela (e com isso, manutenção e educação) de mais filhos. E além do orfanato, o centro acolhe mais 1.200 crianças que vão à escola diariamente, vindos de ambientes carentes, e possui diversas instalações que foram construídas com muito esforço, como refeitórios, pavilhão, dormitórios, playgrounds, etc. O Slime fundou uma congregação de freiras tanzanianas (as mães dos órfãos) que atualmente conta com quase 30 irmãs, além de uma centena de aspirantes, que ajudam na educação das crianças e na gestão do orfanato.

Percebemos que eles tinham um profundo carinho por Baba Fulgenzio, e que ele havia incutido neles um forte sentimento de gratidão e desejo de estudar muito para aprender muito e, como adultos, poder ajudar outras crianças e seu país.

Na manhã do primeiro dia pudemos visitar todas as instalações, nomeadamente as de acolhimento de crianças (quartos, zonas de jogos, salas de jantar, casas de banho ...) mas também as da escola, desde infantários a salas de ensino secundário. como as áreas comuns e de lazer da escola. Embora em todas as instalações a escassez de recursos é evidente eles têm, percebe-se também, na ordem e limpeza que reinam em todos os lugares, o amor e a dedicação de quem cuida dos filhos. Mais tarde, o 'Baba' levou-nos a visitar as cozinhas, em particular uma parte dela que foi aberta para a rua e onde se vendem ao povo pão, pãezinhos e alguns doces. Eles esperam que com o tempo essa atividade possa crescer e servir não só para financiar o crescimento da instituição, mas também para oferecer aos jovens a possibilidade de aprender um ofício que pode dar a eles melhores perspectivas de emprego. Durante todo el día estuvimos rodeados de los niños del orfanato, que iban y venían y nos trataban de explicar, un poco con gestos y otro poco en inglés (segunda lengua oficial de Tanzania tras el suajili) cómo era su casa y cómo se desarrollaba su dia a dia.

No dia seguinte, tivemos a oportunidade de conversar mais tempo com as crianças. Perguntamos sobre sua vida na Città della Gioia, sobre o futuro que esperavam, sobre sua formação acadêmica ... Percebemos que sentiram um profundo carinho por ele Slime Fulgenzio, e que isso lhes incutiu um forte sentimento de gratidão e o desejo de estudar muito para aprender muito e, como adultos, ser capaz de ajudar outras crianças e seu país.

Aproveitamos também para dar um passeio pelos arredores, uma área de subúrbio a cerca de 20 km do centro da capital. Assim que sai do local, na estrada, encontram-se lojas, bazares e pequenos negócios de todo o tipo, desde oficinas a lojas de telemóveis (surpreendentemente esta zona de África é líder mundial em pagamentos móveis, uma vez que a grande maioria da população não tem recursos e, portanto, estão proibidos de acessar o sistema bancário tradicional). A estrada é um vaivém caótico de pessoas e veículos, acompanhados por Nicola, uma cooperativa italiana que passa vários meses por ano ajudando os Slime, percebemos, pelos sorrisos e saudações afetuosas que nos deram, que Os vizinhos gostaram do que o centro fez pela comunidade. Porque esses tipos de instituições não beneficiam apenas crianças ou jovens diretamente, mas também afetam indiretamente uma melhoria para todos ao redor.

Em apenas 2 dias que lá passámos, aprendemos muito, gostámos da companhia de pessoas extraordinárias e compreendemos a importância deste projecto para milhares de pessoas. Nos conhecemos em primeira mão a necessidade de carinho e companheirismo de crianças que perderam tudo, que ficaram sós e cujo futuro, sem um centro como a Città della Gioia, seria incerto e perigoso. Também pudemos descobrir como para eles qualquer pequeno gesto, desde um sorriso a uma pequena ajuda de qualquer espécie, significa muito mais do que imaginamos; Para alguém que é totalmente dependente dos outros, encontrar compreensão e amor nos outros é a coisa mais maravilhosa que pode acontecer com eles.

No VIS ajudamos o Città della Gioia e continuaremos a fazê-lo: Baba recentemente decidiu abrir um centro semelhante em uma comunidade próxima, a cerca de 50 km de distância, que eles apelidaram de Città della Luce (Cidade da Luz). Lá eles conseguiram construir algumas estruturas, e a partir do VIS Foundation estamos ajudando-os a mobiliar as salas de aula, terminar a pintura e decorar o centro e outras obras nas instalações para que você possa se abrir e começar a ajudar a comunidade o mais rápido possível.

Saímos da Tanzânia com um sorriso, mas com muita tristeza e vontade de voltar. Ficamos comovidos com a situação de necessidade em que tantas pessoas, tantas crianças se encontram, e como, apesar das dificuldades eles sabem como seguir em frente, continuam sorrindo e continuam lutando para sobreviver e, talvez, construir um mundo melhor.